【新規サービス紹介】「つながらない」をゼロにする。IIJグループが挑む衛星通信『Starlink Business』とは？

IIJエンジニアリングは、IIJグループにおけるネットワークの監視・運用・構築を担うエンジニアリング企業として、長年にわたりITインフラの安定稼働を支えてきました。

現在、私たちが新たな事業として取り組んでいるのが、スペースX社の衛星ブロードバンド「Starlink（スターリンク）」を活用した法人向けソリューション『Starlink Business』です。

本記事では、IIJグループがなぜ衛星通信事業を展開するのか、そしてIIJエンジニアリングがその中でどのような役割を担い、技術的な価値を提供しているのかについて解説します。

「Starlink」について

Starlink（スターリンク）は、スペースX社が開発・運営する、衛星ブロードバンドインターネットサービスです。 その最大の特徴は、高度550km前後の「低軌道」に数千基もの人工衛星を配置し、地球全体を網目のようにカバーする「衛星コンステレーション」という仕組みにあります。

従来の衛星通信（静止軌道衛星）は、地上から約36,000kmも離れた場所にあるため、通信の往復に時間を要するため、大きな遅延がありました。対して、Starlinkの衛星は地球との距離が圧倒的に近いため、携帯キャリア網と同等の「低遅延・高速通信」を実現しています。 

空さえ開けていれば、山間部でも、海上でも、災害時の避難所でも、アンテナを設置するだけでブロードバンド接続を可能とする。まさに、従来の通信インフラの常識を根底から覆すテクノロジーです。この新たな通信網を、日本のビジネスインフラの一部として確実に使えるようにするのが、私たちの役割です。

IIJグループが「Starlink Business」に取り組む背景

IIJグループが『Starlink Business』という新たな通信インフラの展開に注力する背景には、以下の3つの要因が挙げられます。

1. 通信環境が未整備なエリアへの提供 

日本国内には、山間部の建設現場や洋上の船舶、広大な農地など、光回線や携帯キャリアを利用することができない場所が存在しており、こうした場所でも、業務のDXやIoT機器の導入を進めるために、安定した通信インフラが求められています。

Starlinkの登場により、これまで通信インフラの利用が困難だった場所においても、ブロードバンド接続を提供できるようになりました。これは顧客の課題解決であると同時に、私たちにとっても「通信インフラ不足によりサービス提供を断念していたエリアへの進出が可能になった」ことを意味します。通信がつながる場所が拡大することは、そのままIIJエンジニアリングのビジネスフィールドを拡大することができるとも言えます。

2. BCP対策としての予備回線需要

近年、自然災害リスクの高まりを受け、企業にとって通信インフラのバックアップは「あれば安心」なものから「事業継続のための必須要件」へと変化しました。

Starlinkは、光回線や携帯キャリア網と通信経路が大きく異なるため、バックアップ回線として非常に有効です。私たちは既存でブロードバンド回線をご利用いただいているお客様に対し、新たにバックアップ経路という付加価値を提案できるようになりました。首都圏のオフィスビルを含め、企業のインフラ強靭化ニーズに応える形で、提供サービスの幅を大きく広げることが可能となります。

3. 新技術への迅速な対応姿勢

IIJグループには、新しい技術が登場した際に、それが顧客の課題解決につながるならば積極的に取り入れる姿勢があります。「つながる手段が増えれば、顧客のビジネスの可能性も広がる」という考えのもと、迅速な意思決定で参入を決めました。IIJエンジニアリングの対応力と、グループの技術力を掛け合わせることで、この新しいインフラを社会に実装しています。

今回は「Starlink Business」を採用しましたが、今後新たにリリースが予定されている他の衛星サービスについても同様に取り組んで行きたいと考えています。

「現場力」と「インテグレーション」による提供価値

Starlinkの公認販売代理店は複数存在します。お客様が求めているのは、導入後すぐに業務で安心して利用できる環境です。

IIJエンジニアリングは、「アンテナの調達」、「設置工事」、「運用保守」までをワンストップで提供することができるだけでなく、Wi-Fi APやVPN機器の構築などお客様が必要とする周辺機器まで提供できることが大きな特徴です。

STEP1：調達・キッティングから設置工事まで

Starlinkを利用するには、空が開けた場所へのアンテナ設置が必要です。オフィスビルや工場への設置には専門的な施工知識が求められるだけでなく、管理会社との折衝が必要となることが多くあります。

「どの位置に設置すれば通信が安定するか」「強風、防水対策はどうするか」「屋上から屋内のサーバールームまで配線をどう引き込み、どこで電源を接続するか」といった物理的な課題に対し、IIJエンジニアリングは多くの施工経験を活かして対応します。

IIJエンジニアリングはデータセンター運営などで培ったファシリティ（設備）の知見を持ち、建設業の許認可も取得しています。現地調査から、建物の構造に合わせた設置工事、屋内配線の敷設までを自社で完結できるため、顧客の手間を最小限に抑えつつ、確実な施工を提供します。

STEP2：ネットワークインテグレーション

アンテナ設置による回線開通後、それを社内ネットワークに組み込む工程も重要です。単にインターネットにつながるだけでなく、社内LANへの接続・ファイアウォールの設定・閉域網との連携などが必要になります。 

当社はネットワークインテグレーターとしての実績をもとに、既存のネットワーク構成に合わせたルーター設定や、セキュリティポリシーに準拠したフィルタリング導入などを提案します。これにより、Starlinkを単体の回線としてではなく、企業の統合されたインフラの一部として機能させることができます。

STEP3：運用保守と障害対応

導入後の安定稼働を支えるサポート体制も当社の特徴です。通信トラブルが発生した際、その原因が衛星回線にあるのか、ネットワーク機器の故障なのか、設定の問題なのかを迅速に切り分ける必要があります。 私たちは、長年の運用監視業務で蓄積したノウハウを活かし、ログ解析や状況のヒアリングを通じて原因を特定します。天候による通信品質への影響なども考慮に入れた、専門的な視点でのトラブルシューティングを提供することで、顧客の運用負荷を軽減します。

グループの事業中核へ。Starlink Businessの今後の展望

Starlink Businessはまだ始まったばかりであり、私たちはこの事業をさらに拡大させ、グループ内でも中核となるビジネスへと成長させていく方針です。具体的な展望として、以下の方向性を描いています。

「当たり前のインフラ」としての普及 

まずは、Starlinkを導入する企業をさらに増やし、社会インフラとして定着させることを目指します。私たちの目標は、都内のビルを見上げたとき、「あそこにもStarlinkがある」「ここもIIJエンジニアリングがつないでいる」と認知されるくらい、アンテナのある風景を日常の当たり前にすることです。特別な用途だけでなく、企業の標準的な設備として普及させていきます。

グループ内での自立と中核化

グループ内での立ち位置も変化させていく想定です。親会社の実働部隊としてではなく、子会社として独自の機能を持ち、親会社に依存しない自立した収益構造の確立を目指します。 Starlink再販事業者としての限界も理解した上で、そこに留まらずIIJエンジニアリングならではの付加価値を乗せたサービスを提供し、グループ内においてもStarlink Businessの中核を担っていきます。

活用領域の拡大と技術的挑戦

上記とも関連しますが、今後はサービスの多角化に力を入れていきます。BCP（事業継続）ニーズへの対応はもちろん、農業、船舶、山間部の工事現場など、これまで通信が困難だった多様な領域での活用を広げていくとともに、ドローンへの搭載や移動体通信への応用など、未開拓の可能性も模索します。

新しい挑戦を続けるIIJエンジニアリングで、新たなインフラを一緒に創りませんか？

今回のStarlink Businessは、IIJエンジニアリングの「挑戦するカルチャー」を象徴する一つの事例です。私たちは、長年培った運用のノウハウを土台としながら、常にその一歩先を目指しています。Starlinkのような新しい技術であっても、積極的に触れ、自分たちの手で検証し、新たなサービスとして社会に実装していく。そうした「新しい価値を生み出す動き」が、社内で生まれ続けています。

安定した基盤があるからこそ、失敗を恐れずに新しい技術に挑むことができる。
IIJエンジニアリングでは、運用のエキスパートとしてスキルを磨くだけでなく、「技術の力でより広く社会に貢献したい」「次世代のインフラづくりに携わりたい」といった想いをカタチにすることができます。

当事者意識を持ち、顧客やメンバーのために行動できる方、そして、部門の垣根を越えてチームで成果を出すことに喜びを感じられる方であれば、IIJエンジニアリングのあらゆるフィールドで実力を発揮できるはずです。日本の通信インフラを支え、次世代の「当たり前」を共に創っていくメンバーをお待ちしています！

IIJエンジニアリングでは、新卒・中途ともに採用強化中です！

この記事を通して、少しでもIIJエンジニアリングにご興味をお持ちいただけましたら幸いです。カジュアル面談も常時受け付けていますので、ぜひご応募ください。

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