私たち株式会社川上鉄工所は、鍛造（たんぞう）という工法を用いて90年ものづくりを続けている会社です。 自動車部品をはじめ、農業機械（トラクターやコンバインなど）や産業機械（工作機械や鉱山機械など）の部品製造に携わってきました。 最近では、カーボンニュートラル社会を見据えた水素関連施設の部品製造にも挑戦しております。鍛造の最大の特徴は、刀鍛冶（かたなかじ）に代表される金属をたたいて強くする「強度の高さ」にあります。 その強さを活かし折れてはいけない部品を多く製造しています。 ▍事業内容 ○フリー鍛造 特に金属を加熱し、叩いて伸ばす鍛伸（たんしん）を得意としています。 長さ500ｍｍもの金属材料を、1,500ｍｍまで叩いて伸ばすことが可能です。 ○型鍛造 部品の形が彫刻された金型を用いてさまざまな形に変形させます。 重量は300ｇから20kgまでと様々です。 廃棄物削減（高歩留り）に加えて溶接・組立などの工程も省略できます。 ▍今後の展望について 2018年に発生した未曽有の大水害（西日本豪雨災害）で弊社の隣にあったアルミ精錬工場が水蒸気爆発し当社も爆発の影響を受けました。工場の再稼働に向けて9カ月間、復旧活動に尽力することになるのですが、その時に感じたことが2つあります。 1つ目は、『工場の稼働が止まると困る人がいる』という事です。 自動車を例にあげると、一般的な乗用車は約3万点の部品で構成され、自動車に関わる仕事をしている人は全国に550万人いると言われています。29,999部品が揃っていても自動車は完成しません。ネジ一個足りないだけで自動車は造れなくなってしまいます。どんなことがあったとしても部品の製造・供給を止めてはいけないということを改めて学びました。 2つ目は、『自分たちは社会に生かされている』という事です。 人は1人で生まれることはありませんし、一人で生きている人もいないと思います。そんな当たり前のことをいつしか忘れ「自分たちが部品を造っている」と思い上がっていたところがありました。9カ月で工場の再稼働にこぎつけたのはお客様や同業の鍛造屋、社員とその家族、地域住民の方々、国、岡山県、総社市などの行政関係者の皆様など本当に多くの方々に助けて頂きました。自分たちが社会で生きているのではなく社会の一員として「生かされている」ことを改めて学びました。 このような経験から、これから先も技術を継承していくために業界内での横の連携が必要不可欠であると強く感じるようになりました。 今後は人材教育の場面で連携する、新たな工法について情報を交換するなど、鍛造だけに限らず柔軟に事業を拡充していきたいと考えます。