はじめまして！
私たちは「ラグビーのまち」として広く知られている岩手県釜石市で活動しています。
釜石市は人口が約3万人。山並みが美しい北上山地に囲まれ、リアス式海岸を持つ、岩手県内では温暖な気候に恵まれた自然豊かなまちです。そんな「釜石市」を初めて聞いた方に向けて、釜石市がどんなまちなのか、簡単にご紹介！

▼【魚】のまち釜石
世界三大漁場の一つである「北西太平洋漁場」の一角をなす三陸沖の重要な漁業基地を持ち、各種の新規養殖業を定着させ、三陸ブランドによって古くから魚のまちとして栄えてきました。

▼【鉄】のまち釜石
鉄製の原料となる鉄鉱石の全国最大の産地だった釜石。高炉で溶かした状態の轍を取り出す出銑を日本で初めて連続して成功させ、「日本の近代製鉄発祥の地」として知られるようになりました。当時の洋式高炉跡や鉄鉱石の採掘現場が残る「橋野鉄鉱山」は2015年にユネスコ世界文化遺産に登録されました。

▼【ラグビー】のまち釜石
ラグビー日本一を決定する「日本ラグビーフットボール選手権大会」において、1979年から1985年にかけ7連覇という偉業を成し遂げた「北の鉄人」新日鉄釜石ラグビー部の活躍や、ラグビーワールドカップ2019™日本大会の開催により、「ラグビーのまち」としても広く知られています。

そんな豊かな自然と豊かな暮らしのある釜石市で、私たちは「オープンシティ釜石」をキーワードに、多様な企業・団体・人材と協働することで地域に新たな可能性を生み出し、地域の活力を維持することを目指した様々な取組を行っています。

「一人ひとりが学びあい 世界とつながり未来を創るまちかまいし」
「多様性を認めあいながらトライし続ける不屈のまち」

全市民参加によるまちづくりと地域おこし協力隊による活動との化学反応が、釜石市に新しい可能性を生み出すのです。

「魚のまち釜石」の新鮮で安心・安全な魚介類を全国の消費者に届けたい！

釜石市の水産業は、定置網等の漁船漁業をはじめ、アワビ、ウニ等の採介藻、ワカメ、ホタテ等の養殖業を中心とする沿岸漁業が盛んに行われています。

しかし、近年の地球温暖化に伴う海の環境の変化で、それまでの地域の水産物の主力だった秋サケやサンマの漁獲高が激減したり、有毒プランクトンによる貝毒被害を受けた養殖ホタテの出荷規制、磯焼けといわれる磯場の海藻減少によるアワビやウニの成育不良などによって、地域の水産業は非常に厳しい状況におかれています。

そんな釜石市の漁業を盛り上げるためにも、そして、これからも三陸ブランドとして、町の「希望」として残していくためにも、まちを少しずつでも元気にしていきたい。自分のまちを好きな人を増やしたい。そんな想いから、今回の地域おこし協力隊の募集へと至りました。

担い手である漁師さんの数は、高齢化の進行や震災被害に伴う廃業によって減少傾向が加速し、人口減少や若者の市外流出から担い手不足も深刻化しています。それらの課題を解決する方法を、地域の方々と協力し合いながらひねり出す事こそが、まちおこしの醍醐味ではないかと考えています。

▼直面している課題
・高齢化の進行や震災被害に伴う廃業により、漁師の減少傾向の加速
・人口減少や若者の市外流出から担い手不足の深刻化

上記のような課題に対し、現在、漁師さんや流通加工業者、行政や研究機関が一体となって水産業の活性化に向けた様々な取組を進めています。その第一歩として、釜石市魚市場の体制強化を図りながら流通の活性化を進めたり、魚食の普及に関する活動に注力しています。

▼水産業の活性化に向けた取り組み例
・漁業の担い手の育成
・新しい養殖方法や魚種の開発
・新しい加工品　など

また、現在、市内では新たな地域ブランドの創出に向けた取組として、行政・大学・企業が連携し「サクラマスの養殖試験研究」を実施しており、水揚げ量の増加や雇用の場づくりを図る期待が高まっています。

こうした水産業活性化の機運が高まってきている今、一緒に活動を推進していってくれる方の存在が必要とされています。