エンジニアって、よく「コードを書く仕事」と思われがちですよね。確かに、私の仕事の中にもコードを書く時間はたくさんあります。けれど、それだけじゃないんです。
私がフリーランスのシステムエンジニアとして10年以上の経験を積んできた中で、実は「エンジニアの仕事はパズルを解くようなものだな」と感じる瞬間が多いんです。コードをただ書くだけではなく、どうすれば問題を効率的に解決できるのかを考える、まさに頭を使う「パズル」のような作業が多いんですよ。
例えば、あるシステムの要件定義の段階では、「ユーザーがこう使いたい」といった希望がある。それをどうやって技術的に実現するか。実はここで一番面白いのが、「ユーザーのニーズにどれだけ寄り添うか」じゃなくて、「そのニーズをどうやってエンジニアリングの言葉に変えるか」なんです。これができると、たとえ最初は抽象的だったアイデアが、少しずつ形になっていくのが見えるんですよね。
例えば、あるときは「管理画面が使いにくい」とお客様から言われて、「どう使いやすくするか？」というところで悩んだことがあります。その際、私が心がけたのは、決して「お客様の希望に完璧に応える」だけではなく、「お客様が言葉にできていない潜在的なニーズを見つけ出す」こと。これ、結構重要なんです。結局、言語化されていない要求に気づくことができれば、ユーザーの期待以上のものを提供できる。まさに「解けた！」って感じになるんです。
でも、エンジニアって、決して一人で何もかも完結しない。チームで動いてこそ、面白さが広がる仕事だとも感じています。私はこれまで、スタートアップ企業でチームを組んで動くことが多かったので、メンバー一人一人とアイデアを出し合い、どんどん進化していく過程がとても楽しいんです。ある意味、システム開発って「みんなで作り上げるアート」のようなものだと思っています。
もちろん、予期せぬバグや問題に直面したときのフラストレーションもあります。たとえば、「なぜこのコードが動かないんだ！」と、何時間も解決できないときは本当に焦ります。けれど、その問題を一つ一つ解決していく過程がエンジニアリングの魅力でもあります。バグを修正した瞬間に感じる「あ、動いた！」という瞬間は、何度味わっても嬉しいですからね。
最近では、AIや機械学習などの新しい技術も進化してきて、システム開発の幅が広がっています。これからのエンジニアには、単に「コードを書く」だけでなく、「新しい技術をどう活用するか」を考え、柔軟に対応する力が求められます。特にフリーランスとして働く場合、その変化に迅速に対応できるスキルや知識が大切だと感じています。
エンジニアとしての仕事は、決して地味なものではなく、創造的で、挑戦に満ちたものです。特に「どんな課題にも柔軟に対応し、どんどん進化できる」この感覚が、何より面白いところだと思っています。エンジニアリングを通じて、自分自身が成長し続ける楽しさを感じながら、これからも新しい挑戦を楽しんでいきたいと思っています。
そして、次に解くべき「パズル」が何か、楽しみながら待ちたいと思います！
