第3章｜尚雅堂を「会社」にした人、「メーカー」にした人

尚雅堂を築いたのは、間違いなく祖父だと思っている。
商いの土台をつくり、信頼を積み上げ、会社として立ち上げたのは祖父だった。

一方で、今の尚雅堂の形をつくったのは父だ。

祖父の時代の尚雅堂は、和紙製品や書道用品を扱う「問屋」だった。
良いものを仕入れ、得意先に届ける。
商いとしては、極めて真っ当で、堅実なかたちだ。

しかし父は、その立ち位置に疑問を持った。

問屋である限り、自分たちで決められることには限界がある。
何を作るのか。
どう作るのか。
どんな価値として届けるのか。

それらの多くを、作り手や市場に委ねたままでは、尚雅堂は「尚雅堂でなくてもいい会社」になってしまう。
父はそう考えたのだと思う。

そこで父が選んだのが、メーカーになるという道だった。

自分たちで企画し、自分たちで形を決め、責任を持って世に出す。
簡単な決断ではない。
問屋からメーカーへ移るということは、リスクを自分たちで背負うということでもある。

その転換の中で、父が着目したのが、友禅和紙だった。

友禅和紙は、決して扱いやすい素材ではない。
量産には向かず、説明も必要で、価格競争にも弱い。
だが、その分、圧倒的に「らしさ」が出る。

父は、友禅和紙に尚雅堂の可能性を見たのだと思う。

京都で生まれ、京都で続いてきた技術。
工芸と日用品のあいだにある、不思議な立ち位置。
そして、西川紙業という、確かな技術を持つ作り手の存在。

祖父の代から続いていた西川紙業との関係は、ここで意味を変える。
「仕入れ先」ではなく、ものづくりを共にするパートナーへと変わっていった。

友禅和紙を使い、尚雅堂として何を作るのか。
どこまでを日用品とし、どこからを工芸とするのか。
父の代で、試行錯誤が重ねられていった。

そうして、尚雅堂は少しずつ、「扱っている会社」から「作っている会社」へと姿を変えていく。

今の尚雅堂を見て、最初からこうだったと思う人もいるかもしれない。
だが実際には、祖父が築いた土台の上で、父が大きく舵を切った結果だ。

築いた人と、変えた人。
その二つが重なって、今の尚雅堂がある。