【食品業界未経験から、福祉と製造をつなぐ立場へ】那珂川キッチンで見つけた「飛び込んでみる」働き方

ビーエイトシーグループの一般就労支援事業のひとつとして、お弁当や惣菜などの製造を行う「那珂川キッチン」。

食品の製造現場でありながら、ビーエイトシーグループの就労支援事業所と連携し、障がいのある方々が実際に働く場でもあります。

そんな那珂川キッチンで、発送や発注、福祉事業所との連携窓口などを担っているのが山口さんです。

物販、営業、事務、Webなどさまざまな仕事を経験したのち、「食品業界は、どんな感じなんだろう」という興味から那珂川キッチンへ。入社当初は調理スタッフとして働いていましたが、前職までの経験を活かし、現在は製造現場を支える内勤業務を中心に、福祉事業所とのやり取りにも関わっています。 

福祉の経験はまったくなかったという山口さんが、ビーエイトシーで働く中で感じたこと。食品と福祉が重なる現場の面白さ、そして「安心して飛び込める」会社の空気について話を聞きました。

福祉業界未経験から、ビーエイトシーグループの那珂川キッチンへ

—山口さんは、ビーエイトシーグループに入社される前はどのようなお仕事をされていましたか？

山口：物販の仕事が多かったですね。他にも、営業や事務系の仕事もしていました。事務全般を任されていた時期もありますし、自分でWebの勉強もしていました。

いろいろ経験したあとで、「次は何をしようかな」と考えていたときに、食品業界に興味を持ちました。食べることが好きだったので、「食品業界ってどんな感じなんだろう」と思って。「一回飛び込んでみたいな」という気持ちで転職活動をする中で、たまたま那珂川キッチンの求人を見つけました。

—福祉にも関心をお持ちだったのでしょうか？ 

山口：いえ、福祉系のグループ会社だということは、面接を受けるまで知りませんでした。でも面接のときに、当時の工場長が明るく「一緒にやっていこうよ」と話してくれて。拠点が多く、通勤しやすかったこともあり、入社を決めました。

那珂川キッチン自体は、ビーエイトシーグループの中にある一般企業という位置づけです。なので、入社したときの感覚としては、福祉の仕事に就くというよりも、「食品製造の仕事に就く」という感覚の方が近かったですね。

ビーエイトシーは九州内に10以上の拠点を持つ 

調理スタッフから、製造を支える内勤業務へ

—実際に担当されている業務について教えてください。

山口：最初は調理スタッフとして入りました。

その後、人員体制の変化もあって、「発送や発注などの内勤業務をやってみないか」と声をかけてもらいました。もともと前職で似たような業務をしていたこともあったので、「いいですよ」と引き受けました。

今は、調理そのものというより、できあがった商品を梱包して発送したり、製造計画に合わせて原料を発注したりする業務が中心です。

製造計画自体は、調理スタッフや工場の担当者が中心になって立てています。その計画に対して、私が担当する原料を必要な日に合わせて発注する。できあがった商品は、梱包して発送していく。

調理を直接担当しているわけではありませんが、製造が予定通り進み、商品がきちんとお客様に届くようにするための仕事です。

—やりがいを感じるのはどんな時でしょうか？ 

山口：最近だと、海外輸出用のお弁当の発注がありました。一度に約5,000食くらいの規模で、それを1か月ほどかけて製造・発送していきます。

作っているのは海外輸出用だけではないので、複数の商品に対して発注計画を組み立てていかなければなりません。食品なので、鮮度との兼ね合いもあります。規模が大きい時は大変ではありますが、やり切ったときには「みんなが企画・製造した商品をきちんと形にできた」とやりがいを感じますね。

▼ビーエイトシーグループによる海外輸出用弁当の企画・製造の道のりがわかるプレスリリースはこちら

https://b8c-group.com/893/

—お弁当の海外輸出は、全国的に見ても珍しいと聞きました。他にも、工場や給食事業のM&Aなど、福祉企業としては新しい取り組みも行っています。こうした前向きな動きは、どこから生まれていると思いますか？ 

山口：社長のカラーが大きいと思います。

新しいことに向かって進んでいく力があって、その方向性や意図を現場に共有しながら、実現については現場を信頼していくれて任せてくれるので、私たちも「やっていこう」「どうやって実現しようか？」と思えるのかなと。

もちろん簡単なことばかりではありませんが、同じ方向を見て、いろいろなやり方を試して一緒に考えながら形にしていく。そういう雰囲気があると思います。

「顔を合わせる機会の積み重ね」が安心感をつくる

—新しい取り組みも多いと聞くと、かなりアグレッシブな人でないと大変なのかな、と思う方もいるかもしれません。実際の雰囲気はいかがですか？ 

山口：やったことがないことも楽しめる人が向いているかなとは思いますが、普段から特別積極的な人でないと！ということはないですよ。困った時に、一人で全部解決しなければいけないわけでもありません。

「わからないことは何でも聞いてね」という人が多いですし、私自身もそう言うようにしています。わからないことは悪いことではなく、何度聞いてもらってもいいと思っています。

これは私に限らず、グループ内のどの事業所でも同じような雰囲気があるように感じています。私も新しく入った時期はもちろん、今も気兼ねなく頼れる空気が自然とできています。

—新しい挑戦に進む雰囲気と、相談しやすい雰囲気を両立できているのは、どうしてだと思いますか？ 

山口：「チャレンジしてみよう」と「なんでも何度でも聞いて大丈夫」という考えが、現場の社員まで届くように繰り返し共有されているからではないでしょうか。

役職者が集まるミーティングもありますし、事業所の施設長も定期的に現場に来てくれます。オンラインツールの活用もしていますが、直接会って話すことも大切にしているんです。実際に顔を合わせると、コミュニケーションが取りやすくなって、何かあったときに相談もしやすくなります。

小さな「顔を合わせる機会」は、今の時代後回しにしても仕事としては成り立ちます。でも、それを意識して積み重ねていることが、安心できる雰囲気につながっているように感じています。

「知る」ことで、見える景色が変わる

ー日々の仕事の中で、福祉事業所との接点はありますか？

山口：はい。那珂川キッチンでは、福祉事業所の利用者さん*も働いていて、私は窓口として事業所との連携を担当しています。

*利用者さん：福祉事業所を利用している方のこと

所属としては福祉事業所の職員ではありませんが、現場と事業所の間に立って、必要なやり取りをつなぐ場面があります。食品製造の仕事をしながら、福祉にも関わっているという感覚ですね。

—実際に福祉事業所や利用者さんと関わるようになって、何か印象は変わったでしょうか。

山口：変わりましたね。学生時代から振り返っても、障がいのある方と意識して関わる機会はほとんどありませんでした。だから、まず最初に感じたのは「障がいがある方は、こんなにたくさんいるんだ」ということです。

障がいのある方というと、どうしても重度の方をイメージしがちでした。でも実際には、軽度の方もいる。そもそも、軽度や重度などの分類があること自体、私は知りませんでした。

先輩に教えてもらいながら関わるうちに、今まで自分が持っていた印象とはまったく違うと感じるようになりました。 ただサポートをしているわけではなく、それぞれの方の得意なことややりたいことを生かして一緒に働いています。工夫が必要な場面はありますが、利用者さんでなくても、得意不得意や人同士の相性に合わせて工夫はしますよね。

福祉や障がいについて、世の中には知られていないことが多いんだろうなと思います。自分自身も、ここで働いていなければ知らないままだったはずです。

障がい者雇用が進みにくい背景にも、知らないから「ただ負担が増えそうで不安」という誤解があるのかもしれません。だからまず正しく知ってもらうことが、お互いが働きやすくなるために大事なのだと感じています。

経験は、すべて今につながっている

—山口さんは、食品業界や福祉とは違う仕事も経験されてきました。これまでの経験が今の仕事に活きていると感じることはありますか？

山口：ありますね。営業や事務など、いろいろな仕事を経験してきましたが、人とのつながりや情報共有の大切さは、どの仕事でも変わらないと思います。

福祉に関わる仕事だからといって、特別なことをするわけではありません。「報告・連絡・相談をしっかりする」など、仕事をするうえで基本になる部分は、 ここでも同じように大切です。

業種は関係なく、仕事を通して身につけてきた力は、自分次第で活かせると感じています。

—様々な職種に共通して、山口さんが働くうえで大切にしてきたことはなんでしょうか。

山口：「スピード」ですね。

頼まれたことや伝えなければいけないことを、スムーズに進める。基本の報告・連絡・相談をしっかり行うことが、まず大事だと考えています。

報連相はただの事務連絡ではなく、できるようになると「見える景色が変わる」と感じていて。

自分ができるようになると、周りの動きも客観的に見え、「あそこはうまくいっている」「ここはうまく届いていない」といったことが見えてくる。見る経験、実践する経験が大切だと思います。

まずは受け取ったことを一度やってみる。そのうえで、「どうだったか」「どうしたらよくなるか」を考えて、自分の考えを伝える。そこから少しずつ見えてくるものがあると実感しています。

—今後、那珂川キッチンで挑戦していきたいことはありますか？

山口：那珂川キッチンの規模を大きくしていきたいですね。

私は営業の最前線に立っているわけではないですが、商品の製造力や出荷を下支えする知識を深めていきたいです。それに加えて、福祉事業との橋渡しの役割もよりうまく担えたらいいなと思っています。

那珂川キッチンが大きくなることと、社員も利用者さんもスムーズに働けること。両方がうまく重なる、今以上にWin-Winな形を目指していきたいですね。

—そのために、これから学んでいきたいことはありますか？

山口：食品の分野では、法律やラベルのことをもっと勉強したいですね。

今も食品表示やラベルを作ることがありますが、入社して初めて知ったことも多く、ネットで調べたり、知っている人に聞いたりしながら進めてきました。これからは食品やラベルのことも含めて、那珂川キッチンの製造体制をより整えていきたいと思っています。

福祉に関しても機会があれば勉強してみたいと思っています。「自分たちが関わっている人たちや、商品やサービスを受け取る人たちに喜んでもらえる仕事をするには？」という視点で、できることを探していきたいですね。

—最後に、転職活動中の方や、ビーエイトシーに興味を持っている方へメッセージをお願いします。

山口：ビーエイトシーには、困ったときに相談できる人がいて、受け止めてもらえる環境があります。

どの職場でもあるように、大変なことがまったくないわけではありません。でも、一人で抱え込む必要はありません。一緒に考えてくれる人がいるので、ぜひ安心して飛び込んできてください。 

実際に働いてみると、最初に持っていたイメージと違うこともあるかもしれません。でも、「イメージと違う」ことはマイナスなことばかりではないと思います。

実際にやってみることで、自分が想像していなかった経験や面白さに出会えることもあります。「新しいことを楽しんでみたい」と思っている人なら、きっと面白さを見つけられるはずです。 

【現在募集中の主な職種】

• オープンポジション（入社後に適性を判断）
• 各部署 管理部（事業運営のマネジメント）
• 経営戦略室 海外輸出チーム（自社商品のグローバル展開をリード）
• 本部チーム 人事部（メンバー・組織の力を引き出す）

▼詳細の事業内容や代表の思いなどは、こちらから

ビーエイトシー公式Webサイト：https://b8c-group.com/