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필 아이비(Phil Ivey), 다니엘 네그라누(Daniel Negreanu), **필 헬뮤스(Phil Hellmuth)**의 얼굴을 보면 마치 자신의 친척처럼 익숙하게 느껴진다. **노먼 채드(Norman Chad)**의 결혼 생활에 문제가 있다는 사실도 잘 알고 있다. 실제로 밀워키스 베스트 라이트 노 리밋 라운지(Milwaukee's Best Light No Limit Lounge)에 한 번도 가본 적이 없더라도, ESPN의 특집 테이블이 마련된 어두컴컴한 방을 보면 마치 자신의 거실처럼 편안하고 친숙하게 느껴질 것이다. 이 가운데 일부 또는 전부가 당신에게 해당된다면, 감사해야 할 사람은 **제이미 호로위츠(Jamie Horowitz)**다. 혹은 좀 더 적절하게 표현하자면, 일주일에 두 시간씩 실제 포커 경기를 TV로 보고 싶어 하는 그의 억누를 수 없는 열망을 탓할 수도 있다. 32세의 호로위츠는 ESPN의 수석 프로듀서로, 지난 3년 동안 이 방송사의 월드 시리즈 오브 포커(WSOP) 중계를 총괄해왔다. 호로위츠와 그의 제작진이 하는 일은 수천 명의 사람들이 한 번에 12시간 이상 포커를 플레이하는 장면을 촬영한 방대한 영상을 매주 두 편의 깔끔한 프로그램으로 만들어내는 것이다. 방송은 빠르고 재미있어야 하지만, 진지한 포커 시청자들을 만족시키기 위해서는 실제 포커 핸드의 내용도 충분히 담아야 한다. 그러나 너무 전문적인 내용에 치우치면 가벼운 재미를 기대하는 일반 시청자들의 흥미를 떨어뜨릴 수 있기 때문에 균형을 맞춰야 한다. 2006년 ESPN에 합류하기 전 NBC에서 **‘내셔널 헤즈업 포커 챔피언십(National Heads-Up Poker Championship)’**의 제작과 연출을 도왔던 호로위츠는 보스턴에서 “의심할 여지 없이 어려운 작업”이라고 말했다. 그는 “우리가 늘 잘해왔다고 생각하는 것은 무명의 선수들이 포커계 정상에 올라가는 과정을 자세하게 보여주는 것”이라며 “사람들은 ESPN에서 선수들이 포커를 플레이하는 모습을 몇 시간 동안 시청하는 것만으로도 크리스 머니메이커(Chris Moneymaker), 그렉 레이머(Greg Raymer), **제이미 골드(Jamie Gold)**를 알고 지내는 것처럼 느끼게 된다”고 말했다. 이어 “그것은 언제나 좋은 신호다. 우리가 맡은 일을 제대로 하고 있다는 의미이기 때문”이라고 덧붙였다. 올해 WSOP 중계의 시청률은 크게 상승했지만, 다음 주에는 호로위츠와 그의 제작진에게 더 큰 도전이 기다리고 있다. ESPN은 방송 역사상 처음으로 **11월 11일 메인 이벤트 파이널 테이블의 ‘당일 중계(Same Day Coverage)’**를 제작할 예정이다. 이에 따라 일반적으로도 쉽지 않은 주간 포커 프로그램을 긴장감 넘치고 매력적인 방송으로 만들어내는 작업이 훨씬 더 어려워질 전망이다. 올해 WSOP가 메인 이벤트의 진행을 중단하고 9명의 최종 진출자가 결정된 뒤 117일 후에 파이널 테이블을 진행하기로 한 결정의 가장 큰 이유는 TV 중계였다. 매주 방송되는 경기 내용을 통해 시청자들이 이미 우승자를 알게 하는 대신, 2008년 메인 이벤트 챔피언의 탄생을 117일 동안 지연시키면 파이널 테이블을 둘러싼 긴장감과 드라마가 크게 높아질 것이라는 판단이었다. 그렇게 해서 11월 9일이라는 특별한 날이 만들어졌다. 그러나 호로위츠의 표현대로 실제로 이 모든 작업을 완성하는 것은 생각보다 훨씬 복잡하다. ESPN의 WSOP 중계는 일반적인 스포츠 경기 중계와는 상당히 다르다. 실제로는 ‘서바이버(Survivor)’ 같은 TV 프로그램을 제작하는 것에 훨씬 가깝다고 할 수 있다. 올해 Rio All Suite Hotel & Casino 내부에서 약 7,000시간 분량의 영상이 촬영됐다. 이 모든 영상은 뉴욕으로 보내졌고, 그곳에서 441 Productions가 두 달 동안 프로그램의 편집과 제작을 담당했다. 앞서 언급한 노먼 채드와 그의 파트너 **론 맥이헌(Ron McEhen)**이 영상에 맞춰 해설을 녹음했고, 그 결과 16시간 분량의 포커 방송이 완성됐다. 다음 주 파이널 테이블에서도 기본적으로 같은 전략이 사용되지만, 중요한 차이가 있을 것으로 예상된다. 호로위츠는 “이것은 보통 몇 주 또는 몇 달이 걸리는 프로그램인데, 이번에는 불과 몇 시간 안에 제작해야 한다”며 “우리는 미지의 영역으로 들어가고 있다. 야심찬 프로젝트다. 하지만 우리는 이 일을 기대하고 있다”고 설명했다.