「『女性なのに海上自衛隊？』そう言われ続けた私が、それでも挑戦を選び続ける理由。」

「女性なのに海上自衛隊？」

高校を卒業して進路を決めたとき、何度も言われた言葉です。

周りから見れば、もっと違う仕事があったかもしれません。

でも私は、昔から誰かが決めた”普通”の人生を歩くことに違和感がありました。

自分の限界を知りたい。

誰かの役に立てる人になりたい。

そんな想いから、私は海上自衛隊への道を選びました。

入隊して最初に感じたのは、「想像以上」という言葉では表せないほどの厳しさでした。

早朝から始まる訓練。

規律ある集団生活。

体力的にも精神的にも追い込まれる毎日。

「もう無理かもしれない。」

そう思った日は、一度や二度ではありません。

女性だからと特別扱いされることはありません。

だからこそ、「女性だからできない」と思われたくないという気持ちは、人一倍強かったと思います。

できないことより、できるようになるまで努力すること。

それだけを考えて毎日を過ごしていました。

自衛隊で学んだことは、体力だけではありません。

約束を守ること。

仲間を信頼すること。

責任を最後まで果たすこと。

そして、自分で決めたことから逃げないこと。

今振り返ると、この経験が私の土台になっています。

人生は、思い描いた通りには進みません。

退職という選択をし、その後には結婚、出産、そして離婚も経験しました。

何度も環境は変わりました。

それでも、不思議と心が折れることはありませんでした。

なぜなら、自衛隊で過ごした日々が教えてくれたからです。

「どんな状況でも、前を向いて進むしかない。」

その考え方は、今でも私の支えです。

現在、私は営業で新しい挑戦をしています。

一見、自衛隊とはまったく違う世界に見えるかもしれません。

でも私の中では、挑戦し続けるという軸は何も変わっていません。

目の前の人の役に立ちたい。

自分自身も成長し続けたい。

その想いだけは、制服を着ていた頃も、今も変わらないのです。

海上自衛隊で学んだ「覚悟」と「継続する力」。

それは、これからどんな環境に進んでも、私の一番の武器であり続けると思っています。

次回は、シングルマザーになって初めて知った「本当の強さ」についてお話しします。