「自分が一番」だった僕が、「この人を日本一にしたい」と思えた日。 キャリアスタート執行役員・花巻が語る、代表・下山慶一郎の背中

■「それ、うちがやる意味ある？」

会議室の空気が、ピンと張り詰めた。
新規事業の提案を前に、代表の下山慶一郎は静かに、しかし迷いのない声でこう言った。

「ダメではないよ。でも、ただ儲かるためだけのことなら、やめよう。うちがやるなら、もっと人のために貢献できることをやるべきだ。」

利益の出る絵は描けていた。数字だけを見れば、会社の売上を伸ばす一手だった。


それでも、下山は首を縦に振らなかった。

人材紹介業界にいれば、「効率」や「売上」「予算達成」という言葉に引きずられそうになる瞬間がいくらでもある。求職者を機械のように右から左へ紹介すれば数字は立つ。

だが、下山が創ろうとしているのは、そんな会社ではなかった。


「自社の利益より、目の前の求職者の人生が良くなるかどうか」


綺麗事だと言う人がいるかもしれない。だが、下山はその綺麗事を、1ミリもブレることなく経営の真ん中に据え続けてきた。

■有事に見せた、経営者の覚悟
下山の「人の幸せに向き合う本気度」を、骨の髄まで思い知らされた出来事がある。

世界中を混乱に陥れた、コロナ禍のときだ。社会全体が急速に萎縮し、採用市場も一変した。

先行きが全く見えない。会社の屋台骨が揺らぐかもしれない。経営者として、最も胃の痛い、苦しい時期だったはずだ。

多くの企業が固定費の削減に舵を切る中、下山が決断したのは全く逆の道だった。

「社員の給料は、1円もカットしない」

みんなの生活を守る。この状況下で、社員とその家族を絶対に路頭に迷わせない。自らの身を削ってでも、社員を守り抜く姿勢を頑なに貫いた。

会社のトップが腹を括って自分たちを守ってくれている。

その器の大きさと覚悟を目の当たりにしたとき、花巻の胸には、単なる上司と部下を超えた「人」としての揺るぎない敬意が刻まれていた。

■「この人を日本一にしたい」

かつての花巻は、「自分が一番になる」ことにこだわって生きていた。「誰よりも成果を出して上に行きたい」。自分の数字、自分の成功を追いかけていた男だった。

そんな人間が、恩師と呼ぶ下山と出会い、共に走って9年。気づけば、心境が180度変わっていた。

「人によって態度を変えず、裏表が一切なく、誰に対しても本気で向き合う。そんな下山代表と出会って、人生で初めて思ったんです。『自分が一番になるんじゃなくて、この人を日本一にしたい』って。」

誰かを勝たせたい。この人が貫こうとする「求職者ファーストの理想」を、世の中の当たり前にしたい。そう思わせてくれるリーダーが、目の前にいた。

■キャリアスタート社員の強さ

「キャリアスタート」という会社がなぜ、若手や未経験の求職者から圧倒的な支持を集め、社員たちがポジティブに情熱を注ぎ続けられるのか。その理由は、ビジネスモデルの巧みさだけではない。

「儲かるか」ではなく「人のためになるか」で事業を選び、有事には命懸けで仲間を守り、「この人を日本一にし、自分もその1人になりたい」と心から願う仲間が集まっているからだろう。

今日も下山は、誰に対しても変わらない笑顔と、真っ直ぐな情熱を持ってオフィスに立っている。

その背中を追う仲間たちと共に、キャリアのスタートを、支えていくために。