【社員インタビュー】大学院進学を捨て、新卒でエンジニアへ。AIの進化に危機感を持った理系オタクが、CATENASで見つけた“実学”の正体。

プロフィール：秋山 優（あきやま ゆう）
群馬大学 情報学部の一期生。大学3年次に「実学」の面白さに目覚め、医療系アプリ開発や東京のスタートアップでのインターンを経験。大学院進学を予定していたが、生成AIの台頭に危機感を抱き、急遽進路を変更。現在は株式会社CATENASで、駄菓子屋や学習塾のシステム開発、新規事業の立ち上げを担う。

――秋山さんは、群馬大学の情報学部1期生なんですね。「1期生」という響きには、何か挑戦的なものを感じますが、どんな学生時代だったのでしょうか。

それが、大学2年生までは本当に「なんとなく」過ごしていたんです（笑）。
新設学部だから何か面白いことがあるかも、というくらいのノリで入学したので、特にやりたいこともなくダラダラとしていました。

転機は大学3年の時。NTTデータの方が講師として来てくれた講義でした。それまでの理論中心の座学とは違い、技術をどのように使うかという「実学」の視点に触れて、一気に意識が変わったんです。

「教科書の中の知識より、現場で動くコード。自分を突き動かしたのは『実学』への興奮だった」

そこからは教授と協力して医療機関向けのウェブアプリを開発し、実際に現場へ導入したりして。技術やチーム開発の面白さにのめり込んでいきました。

――その後、東京のスタートアップでもインターンを経験されたそうですね。地方の学生が、どうやってそのチャンスを掴んだのですか？

きっかけは、24時間使える学生向けスペース「GITY」に通い始めたことでした。そこで神保さん（現CATENAS代表）に「インターン先を探している」と相談したら、即座に東京のコンサル会社の社長を紹介してくれたんです。

「明日社長が来るけど、話す？」と言われ、当日はノリで挑みました。

でもやるからにはと、会社やコンサルについて調べまくって。気づけば1年ほど、東京のスタートアップで事前調査や新規事業の立ち上げに携わっていました。深夜までの会議や右肩上がりの業績……あのアツい日々は、今でも良い思い出です。

――順調なキャリアに見えますが、なぜ大学院進学ではなく、新卒でCATENASに入社したのですか？

「生成AIが変える未来への恐怖。2年後の修了では『出遅れる』という直感が、進路を180度変えた」

4年の後期、生成AIがものすごいスピードで進化しているのを目の当たりにして、恐怖に近い感覚を覚えたんです。このまま大学院で2年過ごして社会に出る頃には、今のエンジニアやデータ分析の知識は通用しなくなっているんじゃないか。今すぐ現場で、このスピード感に身を投じなきゃいけない、と。

そこで、以前からお世話になっていた神保さんに「この会社に入れてください」と直談判しました。ずっとGITYでの活動を見てもらっていたせいか、返ってきたのは「いいよ〜」という軽い返事。入社面接は、わずか10秒で終わりました（笑）。

――「駄菓子屋」や「こども食堂」を運営するCATENAS。理系エンジニアの秋山さんから見て、今の仕事はどう映っていますか？

正直、キラキラした社員たちが地域コミュニティを作る会社で、自分のような理系の人間はマッチしないんじゃないかと思う人も多いかもしれません。僕自身、最初はそう思っていました。

「『キラキラした地域貢献』の裏側。ここは、ITで解決すべき課題が山積みのブルーオーシャンだった」

でも、実際は「IT強めの駄菓子屋」なんです。学習管理アプリ、駄菓子の決済システム、クラウドでのホスト……。学生インターンが主体となって、どんどんシステムを作って運用している。まさに大学時代に憧れた「実学」の塊です。

代表が次々と出すアイデアを形にする新規事業の立ち上げもあり、退屈することはありません。

全国にいる「つよつよ」な先輩エンジニアとペアプロをして、生成AIをフル活用しながら知識を吸収できる。ただし、ここは「教えてもらう場」ではなく「奪いにいく場」。
主体的に動けば、触れられる技術の幅に制限はありません。

――最後に、この記事を読んでいる技術志望の学生へメッセージをお願いします！

CATENASは、技術に興味がある学生にとっても、最高の遊び場になるはずです。

「自作PC、深夜のコーディング。オタクが居心地よく過ごせる場所が、ここにある」

まずはGITYに来てみてください。
24時間営業で回線も強く、自作PCや謎のOSが転がっているような、オタクに優しい環境です（笑）。

僕と一緒に、この「IT×地域」という未開拓なフィールドを攻略してくれる仲間を待っています。きっと、気に入ってもらえると思います。