言語と言っても、ドイツ語、英語、日本語があるように、プログラミング言語にも様々なものがあります。

それぞれのプログラミング言語が生まれた経緯や、その後の展開は、その当時の技術的な要求や社会情勢、流行など、IT業界の情勢に大きな影響を受けています。つまり、プログラミング言語を知ることは、IT業界の歴史を知ることと同じ意味があります。

みなさんには、多くのプログラミング言語のことを知っていただきたいと思いますが、今回は数多あるプログラミング言語の一つ、Delphiについてご紹介いたします。

目次

1. 序文―Delphiとは？―

2. Delphiの誕生

3. Delphiの黎明期

4. Delphiの成長期

5. Delphiの現在

6. まとめ：Delphiは学んでおいて損はない

序文―Delphiとは？―

Delphiの歴史についてご紹介する前に、プログラミング言語Delphiについてご紹介いたしましょう。

Delphiは“デルファイ”と読みますが、Delphiを使っているプログラマー、エンジニアに対して、「Delphiって、どう？」と聞くと、彼らは二つのモノが想像するため、「どっちの意味で聞いている？」と聞き返されることが多いです。

二つのモノとはなにか？　というと、一つ目は今回のテーマであるプログラミング言語のDelphiです。そして、もう一つが統合開発環境(IDE)のDelphiです。

IDEのDelphiは1995年から開発されています。日本では、Microsoft社の「Visual Studio」やIBM社の「Eclipse」などの陰に隠れて、あまり知られない存在かもしれません。

しかし、パーツ（コンポーネント）をコピー＆ドロップで設置して画面などを作ることができる、RAD（Rapid Application Development）ツールしての機能も含み、「コンポーネント志向プログラミング統合開発環境」として、熱心な支援者の多い統合開発環境です。

さらに近年、DelphiはマルチプラットフォームIDEへと進化しています。従来のIDEであれば、「AndroidアプリはJavaで書いているから、iOSに移植するためには、Swiftへの書き換えがあって大変」ということがありました。

ですが、Delphiで作成したソースコードはコンパイル（実際に、コンピューター上で動く形にすること）時に、Windows、macOS、iOS、Android、LinuxのいずれのOSで動作させたいのか情報を付与することで、それぞれのOS向けに、コンパイルしてくれる機能があります。つまり、移植するたびに、プログラミングをやり直す必要はないのです。

ここで、「Delphiのマルチプラットフォーム機能は分かったけれど、マルチプラットフォームを実現するためには、元ネタとなるソースコードを、どのプログラミング言語で書くかが重要だよね？」と気が付いた方、鋭い。

Android用のコンパイルは問題なく成功するけれど、iOS用にコンパイルすると、バグが多くなる、という事態になっては困ります。そこで、IDEのDelphiでマルチプラットフォームにコンパイルするためのプログラミング言語として登場したのが、プログラミング言語のDelphiとなります。

ちなみに、Delphiとは、デルファイはデルポイまたはデルフォイとも表記される古代のギリシャ都市のことであり、この都市の祭壇で行われた神託（Oracle）は「デルポイの神託（Delphi’s oracle）」と言われ、古代ギリシャ世界で大きな影響力を持っていました。ORACLE社のサーバへの採用を意識していたため、Delphiという名前になったそうです。

さらに補足すると、特定の分野の専門家同士で、数回のアンケートとその結果を共有して、物事を決定する方法をデルファイ法と呼びます。大規模なプロジェクトでも良く使われる意思決定法の一つです。

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