クラフトビールは、小規模ブルワリーが製造する多様なビールの総称です。その魅力は、個性豊かな味わいとストーリー、そして自由に楽しめる気軽さにあります。日本国内には約900社ものブルワリーが存在し、職人が多彩な材料と製法を駆使して、飲む人やシーンを想像しながら遊び心にあふれる一本を作り出しています。 クラフトビールの特徴の一つは、その製造の柔軟性です。日本酒やワインなど他のアルコール飲料と比較すると、クラフトビールは製造期間が短く、製法や副原料の選択肢が豊富です。そのため、新商品が次々と登場し、消費者に常に新鮮な体験を提供しています。 また、クラフトビールは紀元前4000年にさかのぼる深い歴史を持ちます。古くから「庶民の飲み物」として大衆の生活に根付いてきたこの背景から、堅苦しい礼儀や作法にとらわれず、自由に楽しめる点も大きな魅力となっています。 こうした多様な魅力が消費者の人気を集め、クラフトビール市場は世界的に急速な拡大を続けています。最も先行しているアメリカでは、クラフトビールがビール市場の25％以上を占めるまでに成長しました。日本でもクラフトビール市場は順調に成長を続けていますが、現在のところ、2.7兆円規模のビール市場のうち、クラフトビールの占める割合は5.5％にとどまっており、日本市場には今後も大きな成長の余地が残されています。