結婚相談所サンマリエは、1981年の創業から45年。専任カウンセラーが会員様と向き合う、人による婚活支援を続けてきました。
一方で、出会い方も、結婚に対する考え方も、この45年で大きく変わりました。
長く続いてきた会社だからこそ、残したいものがあります。でも、残すために変えなければならないものもあります。
サンマリエはいま、これまで培ってきた人的サポートを、今の時代に合った形へ変えようとしています。
何を変えて、何を残すのか。サンマリエ取締役の田淵に聞きました。
45年続いた会社が、なぜいま変わるのか
――まず、なぜいまサンマリエを変えようとしているのでしょうか。
田淵：生き残るためです。
――いきなり切実ですね（笑）。
田淵：少し大げさですけどね（笑）。でも、本質的にはそういうことだと思っています。
今は、出会うだけならいろいろな方法があります。マッチングアプリもありますし、結婚相談所でも、たくさん申し込んで、たくさんお見合いをして、できるだけ早く成婚を目指すという流れが強くなっています。
もちろん、早く結婚できることは大事です。私たちも、会員様にはできるだけ早く良い相手と出会ってほしい。
ただ、出会いの数を増やすだけなら、「わざわざ人が間に入る意味って何だろう」と考えなければいけません。
――そこで、何を見直そうと思ったのでしょうか。
田淵：まず、人によるサポートの意味です。サンマリエには、45年間、人が会員様と向き合ってきた経験があります。それを単に「昔ながらの手厚いサポート」として残すのではなく、今の時代に必要な価値として、もう一度つくり直す必要があると思いました。
「早く結婚したい」だけでは、最後は決められない
――婚活をする方は、何を求めていると感じますか？
田淵：婚活を始める方には、「早く結婚したい」という気持ちと、「自分が本当に納得した相手と結婚したい」という気持ちの、両方があると思うんです。
――半年などの目標期間について、現場ではどのように感じていましたか？
田淵：入会するときに目標を立てることはできます。でも、実際に半年たって、目の前に交際している方がいたとしても、「目標の半年が来たので、この人に決めます」とはならないですよね。
結婚は、その後も長く続いていくものです。最後はやっぱり、自分で「この人と結婚したい」と思えなければ決められません。
――条件やスピードについては、どのように考えていますか？
田淵：条件もスピードも大事です。たくさんの人の中から相手を探すには、年齢や年収などの条件がなければ絞り込めません。効率やスピードが必要な場面もあります。私自身、そうした婚活を長く見てきたので、その必要性は分かっているつもりです。
でも、条件がすべて合っているからといって、必ず好きになれるわけではない。反対に、活動を始めたときの条件とは違っていても、実際に会ってみたら「この人と結婚したい」と思うこともあります。
だからサンマリエは、出会いをつくるだけでなく、その先で「自分は誰と、どんな生活を送りたいのか」を考え、最後に自分で決められるところまで支えたい。
それが、いまサンマリエが目指している「結婚の決め方を支える婚活」です。
変えたくないのは、正解のないことを一緒に考えること
――これまでのサンマリエから、残したいものは何ですか？
田淵：そうですね。残したいのは、人が会員様の話を聞いて、一緒に考えることです。
結婚には、「こうすれば必ず正解」という答えがありません。同じ状況でも、選ぶ相手も、つくりたい家庭も、人によって違います。
本人もまだ、「何に迷っているのか分からない」ということがあります。そういうときに話を聞きながら、漠然とした不安を一つずつ整理していく。決断を代わりにすることはできませんが、本人が答えを出せるところまで一緒に考えることはできます。
これは、人だからできる仕事だと思っています。
――人が支援することには、どのような課題がありますか？
田淵：人が担う以上、どうしても担当者によって支援に差が出る可能性があります。また、経験のあるカウンセラーが持っている知識や感覚が、その人だけのものになってしまうこともあります。
長年の経験は大切にしながら、それを個人のものにせず、チームで共有する。手続きや入力など、ITでできることはITに任せて、会員様と話したり、その方について考えたりする時間を増やす。
人による支援を残すために、人がやらなくてもいい仕事は変えていく。そういう考え方です。
ブランドは、言葉を変えただけでは変わらない
――ブランドを変えるうえで、何が必要だと思いますか？
田淵：ブランドって、キャッチコピーをつくっただけでは変わらないと思うんです。実際のサービスや、現場で働く人の判断が変わらなければ、会員様には伝わりません。
――具体的には、何を変えたのでしょうか。
田淵：たとえば、活動の最初には、会員様の人柄や結婚観を知る「パーソナル面談」と、活動の進め方を案内する「スタートガイダンス」を、それぞれ設けています。
以前は一度に多くのことを扱っていましたが、それではルールやシステムの説明に時間を取られて、肝心の会員様を知る時間が足りなくなります。
少し時間をかけてでも、まずその方を知り、準備を整えてから活動を始める。短い期間にカウンセラーと2回会うことで、打ち解けやすくなるという効果もありました。これは、始めてから気づいたことです。
――マリカレは、どのような役割を担っているのでしょうか。
田淵：そうですね。婚活や結婚後の生活について学べる会員様向けセミナー「マリカレ」は、現在約80種類あります。
コミュニケーションやファッション、メンタルケア、妊活、フィットネス、お金のことまで、テーマはさまざまです。知らないことから生まれる不安を減らし、自分で考える材料を増やすことも、納得して決めるための支援だと考えています。
こうした一つひとつを、「私たちは何のためにやるのか」から見直しているところです。
急かさない。でも、止めない。
――新しい考え方を現場へ伝える難しさはありましたか？
田淵：そうですね。方針を言葉にしたからといって、全員がすぐ同じように理解できるわけではありません。
私自身、最初は現場に「急かさなくていい」と少し強く伝えすぎたところがあって、そこは反省しています。
――「急かさない」という方針を、現場にはどのように伝えていますか？
田淵：急かさないというのは、何もしなくていいという意味ではありません。会員様のペースを尊重しながらも、活動が完全に止まらないように、必要なときには声をかける。0か100かではなく、0.1でも動いていれば、何かが起きる可能性があります。
「急かさない。でも、止めない。」
短い言葉ですが、これを実際の支援にするのは簡単ではありません。現場と話し、やってみて、違っていたら直す。その繰り返しです。
まだ完成していないから、一緒につくれる
――サンマリエは、これからどのような会社を目指しますか？
田淵：そうですね。結婚に対する価値観は、これからも変わっていくと思います。だから、婚活支援も一生完成しないんじゃないですかね。
45年続いてきたからといって、これまでのやり方が全部正しいわけではありません。でも、会員様の話を聞き、正解のないことを一緒に考えるという、人がやってきた支援まで手放す必要はない。
変えたくないものを残すために、古くなった仕組みや考え方は変えていきたいと思っています。
――その変化を、一緒につくってほしいのはどんな人ですか？
田淵：サンマリエには、誰かのために頑張れたり、誰かの幸せを心から喜べたりする人が多いです。世話焼きな人も多いですね（笑）。
そういう人たちの良さが、会員様への支援としてもっと届く会社にしたい。
まだ改善したいことはいくらでもあります。だからこそ、完成した会社に入るのではなく、これからのサンマリエを一緒につくる面白さもあると思っています。
45年培ってきたものを受け継ぎながら、今の時代に合う婚活支援へ変えていく。その変化に関わりたいと思ってくださる方と、一緒に働けたらうれしいですね。
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サンマリエでは、カウンセラーをはじめ、会員様の婚活と人生の選択に向き合う仲間を募集しています。人による支援の価値を信じながら、これからの結婚相談所を一緒につくっていきたい方をお待ちしています。
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