OKINAWA CACAOの事業を立ち上げるまでの代表の歩み①　最初の就職と転職に至るまで

私は環境問題や持続可能な社会づくりに中学生の頃から興味を持っていました。

緑を守りたい、森をつくりたい、自然環境を保全したい、そんな思いを持ち続け、大学では農学部に入り、都市緑化やランドスケープを学びました。
そのような仕事ができる民間企業はどこにあるのか、就職活動で探しましたが、これぞピッタリ！という企業を見つけることができませんでした。
私のイメージに近い企業はありましたが、残念ながら採用に至らず、ご縁はありませんでした。。。

だったら自分が若いうちは、ビジネスを学び、仕事ができる人間になりたいと思い、入社直後から仕事を任される会社で鍛えようと、半導体商社のマクニカに入社しました。
今では業界最大手、一兆円を超える売上の会社ですが、当時は平均年齢も若く、働く同僚の多くは、ベンチャー企業で一旗あげるぞ！という雰囲気もあり、毎日夜遅くまで仕事していました。
休日ともなれば朝から晩まで会社の仲間や友人たちと全力で海へ、山へ、街へ行き遊び、知見を広げ、それこそ体力の限界まで活動をしていました。
仕事は楽しく、学びもつながりもたくさん得ることができたのですが、このままでは私は自分のやりたい仕事や方向性に進むことができないのではないか、二十代半ばを過ぎるとそう感じるようになり、環境問題や地域づくりなど、持続可能な社会づくりを行う仕事を探し、転職活動をしました。
しかし半導体商社での経験を評価する会社は多くあれど、全く違う業界への転職にこれまでの経験ややる気は全く評価されず、転職斡旋会社からは、自力で仕事を探した方が良いと言われる始末でした。まだ20代後半、体力もやる気もあり、待遇もそれほど気にしないのに、他の業界では全く通じないのか、この事実に衝撃を受けた記憶が鮮明に残っています。
それならば勉強して自分に足りないところを見つけ、補い、成長しようと思い、ビジネススクールに通いました。
そこではアントレプレナーシップという、起業会精神と出会い、何も無いところからどのように自分の夢や思いを実現していくことができるのか、自立と相互支援という考えを学びました。
私には環境問題を解決する経験や、地域づくりの仕事をやったことはなくても、それをするにはどうすればできるのか、今できることは何なのか、どういう一歩を踏み出せば良いのか、考える機会となりました。

たまたま、そのビジネススクールの講師の先生から、
「川合君、どんな仕事も人と仕事を行うから、地域で仕事をしたいと思うのであれば、まず人を学んだり、つながりを作った方が良い。うちで修行しないか？」
そうお誘いを受け、半導体商社から人材育成会社へ転職しました。
ちょうど30歳の時でした。

農学部を卒業して、半導体、そして人材育成と、専門職種的には何のつながりもない仕事ですが、私の中では一貫して、持続可能な地域づくり、社会課題解決につながる仕事をしたい、その一心でした。

☆写真は20代後半の時に旅したインドのワンシーンです。良い笑顔です。