お茶所育ちの私が、永田茶園の「魂のお茶」でコンブチャの未来を見た話

こんにちは、総務、大泉工場と1110 CAEF/BAKERYのSNS担当tamuraです。

お茶所育ちの私にとって、お茶は空気のような存在でした。小学校の給食で牛乳とお茶がセットで出る環境で育ったからこそ、私の中には「お茶はお茶。アレンジせず、そのまま飲むもの」という強い固定観念ができあがっていました。

しかし、大泉工場に入社し「コンブチャ（_SHIP KOMBUCHA）」に出会ったことで、その価値観はガラリと変わりました。

会社の企画で自家製コンブチャ作りに挑戦した時のことです。発酵の力によって、見慣れたお茶の味わいがフルーティーに、そして無限に広がっていく奥深さを体験し、「お茶って、こんなにすごい可能性を秘めていたんだ！」と改めて実感したことを覚えています。

そんなお茶への愛が再燃していたある日、突然のチャンスが舞い込みました。

「永田茶園さんの見学、急だけど同行しない？」――私に断る理由なんてありませんでした。

_SHIP KOMBUCHAの原材料である有機お茶が作られている場所。そこで私を待っていたのは、想像をはるかに超える「熱い想い」の嵐でした。

永田茶園さんの哲学にある「家族に飲ませたくないお茶を、売るわけにはいかない」という初代の決意。1970年、効率重視の農薬まみれの時代にあえて無農薬の厳しい道を選び、守り抜いた信念。そのバトンを三代目の恭士さんが引き継ぎ、各地の農家さんと泥臭くやり取りを重ねながら「7種すべて有機栽培」という圧倒的な品質を証明していました。

道中に立ち寄った「和束茶カフェ」で、永田社長と大泉代表の対話を聞きながら、淹れていただいた新茶を一口含んだ瞬間のことです。一同から「旨味がとんでもない…」と言葉が漏れました。

しかし、お茶どころで育ったからこそ、私はここでハッとさせられたのです。オーガニックのお茶の本当の凄さは、化学肥料で無理やり作られた人工的な「強い旨味」ではありません。

ここで、オーガニックお茶と一般的なお茶（慣行栽培）の決定的な違いを整理させてください。

🍵 オーガニック vs 一般的なお茶（慣行栽培）

比較項目

オーガニック（有機栽培）

一般的なお茶（慣行栽培）

味の特徴

雑味がなくピュア。スッと体に染み渡るような優しい「滋味」と「香り」

ガツンとくる強い「旨味」と「コク」が人工的に作れる

肥料のアプローチ

植物性・動物性の有機堆肥。「土の中の微生物」を育てる

化学肥料（主に窒素）。「お茶の木に直接」栄養をドーピングする

目指すゴール

持続可能な「循環」（100年続く土壌）

効率的な「大量生産」（均一な品質と高収穫量）

一般的なお茶は、化学肥料を与えることで旨味成分を強制的に大量生成できますが、オーガニックのお茶はそれができません。

これはインタビューの中で永田社長が教えてくれたことなのですが、実際に永田茶園さんのお茶を愛飲している方々からは「飲むと胃がもたれない」「体がすっきりと軽い」といった声がたくさん寄せられるそうです。

そのお話を聞いて、すとんと胸に落ちました。そこには、自然から奪うのではなく土の力で返すという、50年以上の歴史と優しさが混じり合っていたのです。

このストーリーを知ったブルワーが仕込むコンブチャが、美味しくならないわけがありません。余計な雑味がないオーガニックの茶葉だからこそ、発酵の過程でお茶本来のフルーティーな可能性が美しく開花するはずです。

「この感動を、一刻も早く、一人でも多くの人に届けなきゃいけない！」

会社に戻った私は、猛烈な勢いでSNS発信の準備に奔走しました。インタビュー動画の生声をどう届けるか、映像のガタつきや音のぷつぷつ感と格闘し、18秒の黄金比に凝縮する日々に頭を悩ませました。どうすればあの「家族への愛」が画面越しに伝わるのか、試行錯誤を繰り返す毎日は、まさに執念でした。

「お茶を通して、みんな仲良くできればいい」

永田社長のその優しい、だけど芯のあるお言葉を聞いたとき、_SHIP KOMBUCHAの目指す未来がすべてそこに詰まっている気がしました。

私たちが一瓶に込めているのは、半世紀にわたり紡がれてきた命の哲学です。あの緑豊かな茶畑の風と、作り手のぬくもりが、あなたの元へ届きますように。今日も私は、画面の向こうのあなたへ、この愛おしいストーリーを発信し続けています。

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