森のような会社をつくる。人が循環していく働き方とは

愛媛県松野町目黒。人口270人の限界集落。
四万十川の源流が流れるこの場所に、「森の国Valley」はあります。

観光施設であり、暮らしの場であり、働く場所でもある。
地域と関わりながら、事業と生活が重なり合う場所です。

その中心にいるのが、代表の細羽さんです。
コロナ禍をきっかけにこの地に移住し、
自ら土を耕しながら、ここでの生活やここに住む人たちと向き合い続けてきました。

話を聞いていると、私がこれまで感じていた社会に対するモヤモヤが、少しずつ言葉になっていくような感覚がありました。

会社を「卒業」する

「ここで働く人には、いずれ“卒業”してほしいと思っています」

あまり聞きなれない表現で、最初はしっくりきませんでした。
会社は本来、人を長く引き留めることを前提にしています。
離職率は低い方がいい。長く働く人が多い方がいい。
それが一般的な“いい会社”の条件とされています。

だからこそ、「卒業してほしい」という言葉は少し異質に聞こえました。

「退職」という言葉には、どこかネガティブな響きがあります。
会社を離れること、続かなかったこと、辞めること。

一方で、細羽さんが口にする「卒業」にはまったく違うニュアンスがありました。
終わりではなく、次に進むための区切り。前向きな選択のように感じられました。

実は私自身も、就職活動のときにどこかしっくりこない感覚がありました。

一つの会社に長くいるつもりはなく、将来は独立したい。
そう思い、面接でも正直に伝えていました。
ただ、そのたびに返ってくるのは困った表情と濁される空気。
歓迎されていないことは伝わってきました。

そんな中で出会ったのがサン・クレアでした。
「いいね、やった方がいいよ」
あまりにも自然で前向きで、拍子抜けしたのを覚えています。

そして今、森の国Valleyで細羽さんの話を聞いていると、あのとき感じた違和感の正体が少しずつ見えてきます。

細羽さんを中心に築かれてきた「森の国Valley」。

ここで語られているのは、単なる働き方ではなく、 「どう生きるか」という問いそのものでした。

森を見て気づいた、組織の歪み

「卒業」という考えの背景には、「森」があります。

「このあたりの森って、半分くらい人工林なんですよ」
戦後、人の手で植えられたスギやヒノキ。本来は手入れを続けることで成り立つ仕組みでした。しかし今、その多くが放置されています。

その結果、土砂災害のリスクや生態系の崩れ、川や海への影響といった問題が起きています。
「人間の都合でつくった仕組みって、放っておくと歪むんですよね」

一方で、自然林は違います。さまざまな木が異なるスピードで育ち、 寿命も役割もバラバラです。それでも全体として循環し、バランスが保たれています。
「多様性があるから成り立っているんです」

この構造を人や会社に当てはめたときに見えてきたのが、「卒業」という考え方でした。

人を囲い込むのではなく、循環させる。同じ場所にとどまり続けることを前提にしない。
2年で次に進む人もいれば、5年関わる人もいます。どちらも否定しません。

重要なのは、その人が外に出たあとも生きていけることです。

自律と「ほどよい依存」

「離職っていう言葉がありますけど、あれって会社側の視点なんですよね」

本人の人生で見れば、それは“前進”かもしれません。だからこそ、森の国Valleyでは外に出ることを前提に関わっています。

ただし、完全な独立を求めているわけではありません。
「全部一人でやるのも違うと思っていて」

ここで出てくるのが、「ほどよい依存」という考え方です。
自律しているけれど孤立しない。必要なときに自然につながれる関係です。

それは、かつての日本の集落のような状態に近いものです。上下関係ではなく、それぞれが役割を持ち、支え合う関係性です。

効率を追い求めない経営

森の国Valleyには、「水際のロッジ」「水際のキャンパス」という宿泊施設があります。

チェックイン後は、集落を散策する時間があります。 地域の食材を囲み、人と人が向き合う時間をつくります。 そこにある体験は、「効率」とは遠い場所にあります。

「観光って、本来もっと違うものだと思っていて。多くの人を迎えるほど、一人ひとりと向き合う時間は短くなる。わざわざここまで来る意味って、そこにしかない時間があるからじゃないですか」

効率を上げれば、売上も伸びます。 それでも、その選択はしません。

「効率を優先すると、結局続かないと思うんです。短期の利益ではなく、長く続く形を選ぶ——それがここの経営のあり方です」

観光の姿勢は、そのまま「働く環境」にも反映されています。 少人数で、深く、丁寧に。 手っ取り早い成長よりも、時間をかけた循環を選ぶ。

「自分で生きる力」を育てるということ

目黒のような地域では、長年の課題があります。
「仕事がないんですよ」
住みたい人はいます。しかし、収入がなければ生活は成り立ちません。
そのため、多くの人が都市へ出ていきます。

「逆に言えば、仕事さえあれば成立するんです」
最近は、その前提が少しずつ変わってきています。
リモートワークやSNSの広がりによって、一つの会社に依存しなくても収入を得る手段が増えてきました。
「今は、自分で仕事をつくれる時代になってきていると思います」

ただし、それは簡単なことではありません。
安定した給与もなく、正解もありません。自分で考え、動いていく必要があります。

「肥料を入れ続けた土って、本来の力が出ないんですよ」
これは農業の話ですが、人にも通じるものがあります。

守られた環境にい続けると、自分の力が分からなくなっていきます。
時間をかけて土を戻していくように、
人も少しずつ変わっていくのだと思います。

最後に

森の国Valleyは、キャリアが用意される場所ではなく、 「自分で生きる力をつくる場所」だと感じています。

自分のやりたいことは全力で後押ししてくれます。
その分、愛のある厳しいことも言われます。
でも、それは本気だからこそ受け止められます。

手取り足取り教えられるわけではありません。
だからこそ、自分で考え、試し、失敗し、次に活かす。

その中で少しずつ力が身についていくことを感じています。

今の不安定な時代に、安定を求めたくなる気持ちはあります。
ただ、その安定が本当に続くのか、疑問を持つようになりました。

もし今の環境に違和感があるなら。
将来、自分の力で生きたいと思っているなら。

この場所は、そのための土壌になるかもしれません。

【公式】水際のロッジ｜四万十川源流、森の国。

【公式】森の国水際の Camp-Us