池田 将義

2020年2月 オリンピック開催の需要増を狙って、物流センターの移転投資を決行。 1億円の投資は10年かけてコツコツ貯めてきた。銀座エリアでは数百という顧客を獲得できて調子に乗っていたなと振り返る。 ワタルもジョインして第二創業期が始まると鼻息を荒くしていたのだが 皮肉にも彼が入社した2020.4.1は緊急事態宣言の初日。 いきなりのカウンターパンチをくらいノックアウト寸前。 20204月、5月はウン千万の赤字に.... コロナの緊急事態宣言はこの後、複数回に続くこととなるが 本当に辛かった。何度も泣きそうになった。 この時自分を支えてくれたのは「日本一の八百屋になる」という執念であった。 パートナーである取締役のワタルと共にどんなに辛くても投資を止めずに、仲間と顧客を増やし続けた。 「コロナが成長機会だった」 と言える未来を作るには何が必要かと試行錯誤の連続であった。 花の咲かない時期には根を伸ばす。 40過ぎたオッサンは簡単に成長ができないが、このストレスが成長を促進してくれたお陰で少しは成長ができた。 そして、頼もしい仲間たちが共にこの先の未来を変えてくれるのであった。

2015年頃から青果物流通のスタートアップ企業が複数参入。 彼らは現場の経験も何もなく、この業界が美味しそうと参入をしてきたようだ。 エクイティファイナンスを活用し先行投資を惜しまずにweb広告の競合ともなりCPAがどんどん上がっていく。 「上等じゃねえか」とカッと熱くなったことを今も覚えている。 現場力とマーケでどう勝つか。同じことを頑張っても仕方ないので、違う軸でどう差をつけていくか。本を読み、セミナーに行き、勉強をする。 戦略のような頭デッカチでなく、戦術で勝負をすると決めて、ありとあらゆる手段を講じてマーケ磨きをかける。同時にデータを活用し現場の弱みを補完する仕組みを作りより強く賢く成長をする機会にできた。（敢えて書いておくが、今でも当時のスタートアップ勢には何も負けていない。） そんな頃に知人を通じて紹介をされた現取締役の「ワタル」との出会う。 いかにもスタートアップの雰囲気だった彼をなんとか仲間にできれば、中卒の俺もベンチャー企業に変革できるかも。そんな期待から口説き落とし仲間になってもらうことに成功。 ワタルはその2年後にベジクルにジョインすることになる。 新しい風を吹き込んでくれ、第二創業としてのスタートでもあったが、大きな波乱と混乱とコロナを連れてくるのであった。